Новое плотоядное растение обнаружили биологи в Канаде.

А началось все с того, что один из авторов открытия, прогуливаясь по лесам Канады, заметил, что соцветие Triantha occidentalis окружено множеством волосков с прилипшими к ним мелкими насекомыми. Часть из них была окружена очень липкими ярко-красными каплями.

Это наблюдение заинтересовало ученых из университета штата Вашингтон и они решили проверить Triantha occidentalis на плотоядность. На кусты растения подсадили несколько сотен мушек-дрозофил, чье тело содержало в себе много атомов "тяжелого" азота-15, который впоследствии и обнаружили в клетках ложного златоцветника.

Подтвердил гипотезу о плотоядности Triantha occidentalis и состав его липкой красной жидкости: она насыщена ферментами, способными растворять ткани тела насекомых.

Это открытие оказалось для биологов неожиданным, ведь ловчие органы и соцветия у Triantha occidentalis расположены совсем близко друг к другу, поэтому есть риск, что в ловушку может угодить и полезное для растения насекомое-опылитель.

"Уникальная черта этого плотоядного растения заключается в том, что его ловушки находятся очень близко к соцветиям. Подобное соседство, на первый взгляд, должно мешать нормальному опылению цветов этого представителя флоры, но наши наблюдения показали, что ложный златоцветник умеет различать еду и друзей", - заявил научный сотрудник университета Британской Колумбии в Ванкувере (Канада) Линь Цяньши.

Как предполагают биологи, фильтром «еда/друзья» Triantha occidentalis служит размер капель липкого секрета – в ходе эволюции капли приобрели ровно тот размер, чтобы обездвижить мелких беспозвоночных, но не нанести вреда более крупным насекомым, например, бабочкам и пчелам.

Однако на этом ученые не успокоились и в дополнение ко всему изучили геном Triantha occidentalis. Так вот в ДНК растения ожидаемо отсутствовал один из генов, играющий ключевую роль в процессе фотосинтеза. Эта особенность характерна для всех плотоядных представителей флоры.

Биологи уже предположили, что и другие виды ложных златоцветников могут пробавляться «мертвечиной», например, Triantha glutinosa, произрастающий в горах на северо-востоке США. Специалисты надеются, что последующие опыты и наблюдения помогут им проверить эту гипотезу уже в ближайшее время.