Американские биологи воскресили древние бактерии.

Американские биологи обнаружили микробы в толще океанических отложений к востоку от Австралии на глубине около 5700 метров. Микроорганизмов в поднятых пробах грунта оказалось довольно мало – порядка тысячи бактерий на один кубический сантиметр грунта, хотя обычно во фрагменте породы аналогичного размера находят не менее 100 000 клеток. По словам ученых, это свидетельство недостатка в тех местах кислорода и питательных веществ, необходимых для выживания и размножения.

Собственно, целью эксперимента было воскресить древние бактерии. Их поместили в специальные колбы с питательной смесью из ацетатов, изотопа азота и углерода на 557 дней. Спустя 65 дней колония бактерий насчитывала уже миллион единиц на один кубический сантиметр.

«Новинок» среди микроорганизмов биологи не обнаружили – благодаря генетическому анализу удалось определить, что микробы принадлежат к восьми известным бактериальным группам, некоторые из которых встречаются в соленой воде и участвуют в разложении органических соединений. «Выживание в условиях энергетических ограничений является широко распространенной особенностью», — заметил микробиолог Кеннет Нилсон.

Предполагаемый возраст бактерий впечатляет – более 100 миллионов лет. Биологам и раньше удавались эксперименты по «воскрешению»: несколько лет назад в лабораторных условиях специалисты вернули к жизни микроорганизмы возрастом около 15 миллионов лет. Результаты подобных исследований ученых воодушевляют, ведь если микробы способны выживать в условиях, которые мы считали для жизни непригодными, то вполне вероятно, что они могут сохранить жизнеспособность в суровых условиях на других планетах и спутниках Солнечной системы.