Астрофизики: солёность океанов Энцелада может быть подходящей для поддержания жизни.

Есть у наших газовых гигантов по спутнику, которые давно привлекают внимание ученых. Все дело в том, что Европа и Энцелад – водные миры, значит, там возможно возникновение жизни. Но это пока лишь гипотеза, которую астрофизики упорно пытаются подтвердить. Так, исследователи из Массачусетского технологического института применили метод теоретического моделирования и выяснили, что солёность океанов на спутнике Сатурна, Энцеладе, может обеспечивать благоприятные условия для поддержания жизни. Результатом исследования ученых стала статья в журнале Science Advances.

О том, что на спутнике Сатурна Энцеладе и спутнике Юпитера Европе существуют условия, потенциально пригодные для возникновения жизни, ученые узнали благодаря миссиям «Кассини» и «Галилео». Об луны удовлетворяют трем основным характеристикам, необходимым для поддержания жизни: у них есть источник энергии, жидкая вода, и важные для жизни смеси химических веществ.

Никаких реальных образцов воды или грунта в распоряжении астрофизиков пока нет, поэтому свои гипотезы они в данный момент строят на основе сделанных зондами фотографий. Поверхность Энцелада белая из-за слоя льда, но ледяная корка испещрена многочисленными трещинами, через которые прорываются струи воды. Чтобы подробнее изучить подледный океан сатурнианской луны, специалисты применили теоретическую модель, в которой учли такие характеристики как океанические течения, геометрию льда и соленость океана.

Модель предполагает, что более солёные океаны должны соответствовать более толстому льду на полюсах, а менее солёные океаны — более тонкому льду. Благодаря снимкам зонда «Кассини» известно, что лёд над экватором Энцелада тоньше, чем лёд на его экваторе, отсюда проистекает предположение – соленость океана подо льдом на луне низкая, возможно, всего 30 граммов на килограмм воды. Это немногим меньше, чем земной показатель: соленость наших океанов находится в пределах 35 граммов на килограмм воды. Модель также дала астрофизикам представление о возможных схемах течений подо льдом, исходя из данных о колебаниях температуры и возможных свидетельствах наличия источников тепла на дне океана.