На Церере обнаружили соленый океан.

Началось все в 2015 году, когда зонд Dawn зафиксировал аномально яркие пятна в ударном кратере Оккатор возрастом 20 миллионов лет. Позже ученые выяснили, что таким образом отражают свет отложения карбоната натрия, который на Земле располагается вблизи гидротермальных источников на дне океанов. Каким образом на Церере образовался карбонат, ученые долго не могли определить. Есть гипотеза, что когда-то планета-карлик столкнулась с астероидом, в результате чего стал таять подповерхностный лед и возникли отложения минерала. Еще одна версия: в недрах Цереры скрыт слой жидкого рассола.

Последние полученные астрофизиками данные позволили установить, что внутри кратера и снаружи него гравитационное поле подвержено изменениям – это свидетельствует о различиях в плотности и доказывает наличие рассола под Оккатором. Солевые отложения образовались при просачивании соленой воды через трещины, возникшие в результате удара. Также специалисты установили, что кора Цереры довольно пористая, однако с глубиной породы все больше смешиваются с солью.

Однако рассол продолжает вытекать из недр на поверхность Цереры и сейчас. Ученые обнаружили в кратере Оккатор гидрогалит – этот минерал примечателен тем, что содержит много воды и быстро обезвоживается, в течение десятков или сотен лет. Это подтверждает, что рассол просачивался сквозь поверхность Цереры совсем недавно.