Чего мы не знали о крысах?

1. Крысы разделены на «социально-национальные» подгруппы в одной популяции.

Интересный эксперимент провели биологи в 2018 году: они изловили по 150 крыс в крупных городах – в Ванкувере (Канада), Нью-Йорке и Новом Орлеане (США), в Сальвадоре (Бразилия). Образец тканей каждой крысы был проанализирован на предмет 15 000 генетических маркеров.

Выяснилось, что нью-йоркские крысы принадлежали двум разным группам, а граница их территорий проходит в районе Манхэттена. То есть в районе Манхеттена обитают, так сказать, «центральные» крысы со своим особенным геномом, а все остальные особи принадлежат спальным районам – у них также своя особенная ДНК.

Аналогично обстояли дела и с крысами из других городов. У новоорлеанских особей также обнаружилось две группы: первая принадлежала Французскому кварталу, вторая – району Лоуэр Нинт Уорд. Чем это обусловлено? Ученые полагают, что причиной стало разделение этих городских зон водным каналом. Сальвадор – город с необычным рельефом, который и стал причиной генетического разделения крыс на южных и северных. А в Ванкувере крыс на группы «разделили» скоростные трассы.

2. Самцы без Y-хромосом.

Все мы знаем из школьного курса биологии, что у млекопитающих пол определяется X и Y-хромосомами, и потомство наследует по одной хромосоме от каждого родителя. Комбинация XX дает женскую особь, XY – мужскую.

Кто бы мог подумать, что в этом нерушимом правиле есть исключение, и, конечно, оно нашлось среди мышей. Так рюкийская (или колючая) мышь Tokudaia osimensis из Японии Y-хромосомы в своем геноме просто не имеет, но при этом самки все равно рожают здоровых самцов. Плюс ко всему оба пола имеют только по одной X-хромосоме.

В 2017 году во время очередного исследования ученые взяли образцы стволовых клеток из хвоста самки рюкийской мыши и ввели их в эмбрионы. Эксперимент прошел удачно и в итоге на свет появились уникальные мышата. Стволовые клетки самки прекрасно адаптировались как к яичникам, так и к яичкам, что произошло впервые за всю историю подобных экспериментов.

Как же у рюкийской мыши рождаются самцы без Y-хромосомы? Особенность последней в том, что на ней есть ген SRY, который и запускает мужской тип развития, взаимодействуя с генами на других хромосомах. Но раз у особенных японских мышей Y-хромосомы и, соответственно, гена SRY нет, значит, развитие по мужскому типу у них запускает какой-то другой ген. Осталось его обнаружить.

3. Крысы могут испытывать сожаление.

Да-да, это, казалось бы, чисто человеческое чувство крысам хорошо знакомо. Этот факт ученые выяснили в 2014 году. Итак, суть эксперимента заключалась в следующем: крыс поместили в «ресторан» – небольшое помещение с несколькими комнатками, за дверьми которых было заперто определенное угощение, попасть в комнату можно было после определенного сигнала.

Некоторые крысы проявили особую выдержку, больше часа ожидая свою любимую закуску. Менее терпеливые мчались есть сразу после первого сигнала и часто довольствовались не очень хорошей едой. Однако после этого они не могли рассчитывать на доступ в другие комнаты с лакомствами. Принятое крысой решение было необратимо, она это осознавала и явно сожалела, озираясь на другие двери, за которыми скрывалось вкусное угощение.

В ходе сканирования мозга этих особой удалось запечатлеть реакцию, которую биологи истолковали примерно как сожаление об упущенных возможностях.

4. Крысы могут определять туберкулез, особенно успешно – у детей.

Коварство этого заболевания заключается в том, что у детей его достаточно сложно диагностировать: молодой организм производит недостаточно слизи и слюны, по образцам которых и определяют туберкулез. По статистике детям, больным туберкулезом, на 60-70% чаще ставят неправильный диагноз и отправляют их домой, не обнаружив проблемы.

Доктора из Мозамбика и Танзании решили эту проблему своеобразно – прибегнув к помощи крыс. Давно известно, что при некоторых заболеваниях легких от человека пахнет особенным образом и крыс решили на этот аромат натаскать.

Медики собрали по окрестным клиникам образцы слюны и слизи людей, больных туберкулезом, а далее в ход пошел прекрасный нюх гигантских гамбийских крыс (животинка, кстати, вырастает размером с кошку): грызунам дали понюхать образцы, чтобы посмотреть, смогут ли они определить болезнь.

Стандартные тесты обнаружили туберкулез лишь у нескольких детей, крысы же оказали гораздо лучшими диагностами, наверняка определив болезнь даже у тех, чьи результаты анализов были отрицательными. Благодаря гамбийским крысам точность выявления опасной болезни возросла на целых 40%. Что интересно, лучше всего крысы определяют болезнь именно у детей.

Кстати прекрасный нюх гигантских гамбийских крыс успешно используют также для обнаружения боевых мин.

5. Крысы склонны к эмпатии.

Крысы восприимчивы к эмоциям своих сородичей. Эмпатия в отличие от эмоционального заражения механизм более сложный. Заражение предполагает простое неосознанное копирование эмоций окружающих, тогда как эмпатия это проявление серьезного и осознанного отношения. Если вы склонны к эмпатии, значит, вы способны распознать страдание другого существа, а затем переступить через собственные страхи, чтобы помочь сородичу в беде.

Как показал эксперимент, проведенный биологами в 2011 году, крысы именно так и поступают.

Итак, подопытных крыс разбили на пары, дав им две недели пожить вместе, чтобы они привязались друг к другу. Затем одну из крыс запирали в тесную прозрачную коробку. Грызуны, оставшиеся свободными, поначалу восприняли эти изменения настороженно, но опасались они недолго и просто стали освобождать своих друзей из неволи. Ученые специально сконструировали эти контейнеры так, чтобы их можно было открыть только снаружи, а значит и так, чтобы проверить, придет ли одна крыса на помощь другой.

Для чистоты эксперимента в клетках также разместили «обманки»: пустые прозрачные короба и контейнеры с чучелами крыс. И те и другие подопытные зверьки проигнорировали. Далее исследователи усложнили эксперимент, поставив свободных крыс перед более серьезным выбором: в клетку прямо рядом с запертыми и испуганными крысами поставили короб с угощениями. Впрочем, для грызунов эта задачка оказалась легкой – они отпирали оба бокса и делились едой со своими спасенными друзьями.